La communication et les collectivités territoriales

Pendant longtemps la communication publique fut liée à l'État central. Avec les réformes de la décentralisation de 1982, qui ont donné plus de pouvoir aux collectivités territoriales, nous avons assisté à une explosion de la communication au niveau local. Les nouvelles responsabilités conférées aux collectivités ont donné aux élus locaux une fonction de gestionnaire de la cité.

Pour Jean-François Tetu, les grands problèmes de la société tels que l'emploi, la sécurité ou l'environnement se posent actuellement d'abord à l'échelle urbaine. Les élus locaux ont ainsi un besoin beaucoup plus important de communiquer qui à l'époque où leurs pouvoirs et leurs responsabilités étaient beaucoup plus limités.

Cette tendance a été renforcée par l'expansion des nouvelles technologies de la communication. Les supports de communication se sont modernisés et les élus locaux se servent de toute une panoplie d'outils allant du journal municipal au site internet.

La communication publique locale multiplie l'usage des nouvelles technologies avec la création de sites internet, de blogs, de tchats et des réseaux. Ces nouvelles formes de communication permettent un échange transversal entre les citoyens et un dialogue plus direct avec les élus.

Les principes qui régissent la communication locale sont les mêmes que ceux de l'échelle nationale. Dans les deux cas, l'homme politique doit jouer dans la représentation de lui-même selon quatre registres - le politique, la proximité sociale, la compétence et les valeurs locales – pour faire adhérer à ses projets. La différence essentielle tient à l'importance qui prend la proximité et les réseaux sociaux pour la communication politique locale, tandis que la communication nationale est plus médiatisée.